三法印? 四法印? -- 半山居士

什么是三法印？什么是四法印？三法印和四法印有什么差别？这几个问题经常困扰着一般的初学者。

三法印这个概念，早在唐朝之前，在汉传佛教中已被确立。隋代天台智者大师在《法华玄义》中就有这么的记载：“《释论》云：诸小乘经，若有无常、无我、涅槃三印，印定其说，即是佛说，若无此三法印之，即是魔说。如世之公文，得印可信，故名三法印。”

这里的《释论》就是《大智度论》的略称。印，就是印证的印，梵文作牟檀那（mudra），也就是说上述三种法，是经过佛陀所印定的，是绝对可信的，也绝对不是魔说。

智者大师接着说：“无常印谓：世间生死及一切法，皆是无常，众生不了，于无常法中执为常想；是故，佛说无常，破其执常之倒，是名无常印。无我印谓：世间生死及一切法，皆是因缘和合而有，虚假不实，本无有我，众生不了于一切法强立主宰，执之为我；是故，佛说无我，破其着我之倒，是名无我印。涅槃印，梵语涅槃，华言灭度；谓：一切众生不知生死是苦，而更起惑造业，流转三界。是故，佛说涅槃之法，令其出离生死之苦，而得寂灭之乐，是名涅槃印。”

后世的学者，将智者大师于《法华玄义》的另一理念“一实相印”加入三法印之中，而成“四法印”。《法华玄义》说：“一实相之理，无二无别，离诸虚妄之相也，如世之公文，得印可信，盖如来所说诸大乘经，皆以实相之理，印定其说，外道不能杂，天魔不能破。若有实相印，即是佛说；若无实相印，即是魔说。”就这样，从小乘的“三法印”演变成大乘的“四法印”：诸法无常、诸法无我、诸法实相、涅槃寂灭。

天台三法印中不强调“苦”法，把“苦”法包容在涅槃法中，唯有导致生死之苦寂灭，才能获得涅槃之乐。天台宗的这一种说法，当然不符合部派佛教颇为强大的“一切有部”所说。小乘佛教认证《无我经》(AnattalakkhanaSutta) 为佛所说的第二部经（第一部为《转法轮经》），经中强调“无常”、“无我”是“苦”因；“苦”是“无常”、“无我”所造就的“果”；唯有“苦”灭，才能获得真正的解脱。因此，认为三法印应该是：苦、无常、无我。这一来，《无我经》也被冠上了《三法印经》的别名。佛陀说《无我经》时，没有提及涅槃，只提及解脱之道，因此依《无我经》的三法印，也就没有涅槃寂静了。后来依《涅槃经》加入“涅槃寂静”而成“四法印”。

也有些上座部学者，认为“四念住”就是四法印。观身不净、观受是苦、观行无常、观法无我，这不净、苦、无常、无我和涅槃四德常、乐、我、净，成了鲜明的对立与统一。涅槃四德于世间法成为“四颠倒”，不净、苦、无常、无我却成了“四法印”。

当大乘佛教中观思想在中国获得全面的发展后，三论宗的学者们，把“诸法是空”加入三法印中，成为无常、无我、空、净的四法印。也有某些大乘学者认为四法印应该是：苦、空、无常、无我。

清代学者，喜欢搞汇编的工作，企图把诸法无常、诸法无我、诸法实相、诸法空相和涅槃寂静揉合成“五法印”。这种说法是行不通的，“实相”和“空相”是对立的，依大乘部派的有宗，实相不绝对是空相，而空宗则认为实相即是空相；无法从其中找到共同点，也无法做相对性的统一，因此四种不同的“四法印”是共同存在的，认可哪一种“四法印”，就取决于你当时站在什么宗派的立场上去分析问题。