佛弟子一定要吃素吗 ? -- 【禅师法语】 文:司徒菊整理

常听一些同修说,“我吃素了,因为我开始学佛了!”

我问同修,“学佛一定要吃素吗?”

他说,“是呀,我三皈五戒了,五戒中有一条是‘戒杀生’,既然‘戒杀’ ,我认为要学佛法,一定要吃素,才能常养慈悲心,对不!”

2005年10月,佛光山开山宗长星云大师应邀到美国洛杉矶西来大学讲学,顺道主持“当代社会问题探讨”座谈会。会上,大师对素食课题作了一个精辟的开示,以《佛教对素食问题的看法》作深入探讨。现摘录如下,与同修共勉。

星云大师开宗明义说:“‘素食’在中国是荤食的对称;在日本称为‘精进料理’;在西方国家叫做‘健康食物’,从不同国家对‘素食’名称的诠释,即可看得出素食对现代人来说,是有利身心的饮食观念。”

一般人经常会将佛教与素食划上等号。对于学佛是否一定要吃素的疑问,大师开示:“学佛不一定要吃素,但是吃素确实比较接近道德,也可增加慈悲心、柔软心、耐力。”他并表示:“素食是一种生活习惯,吃素的重点并不在于吃菜或吃肉,拥有‘素心’,心能清净、慈悲才是最重要。”

梁武帝制定断酒肉文

许多人把素食视为信仰佛教的重要指标。其实,佛教最早从印度传入中国时,并没有规定僧人不许食肉。《大般涅槃经》里,佛陀言:“食肉者,断大慈种。”于是后人为了实践慈悲精神,而倡导吃素。一直到了南朝,梁武帝出于悲心,制定《断酒肉文》,提倡僧伽全面食素,并鼓励在家信众学习,自此,佛教与素食的关系才更加密切。

大师说,佛陀时代,出家弟子过的是托钵乞食的生活,不拣别托钵的对象,也没有饮食上的禁忌。现在的南亚、中南半岛一带如斯里兰卡、泰国、缅甸等南传佛教国家,仍恪守原始佛教托钵乞食的制度,信徒供养什么就吃什么,岂能选择吃荤或吃素?西藏地区由于地处严寒,蔬菜无法生长,喇嘛们平日也都以牛羊做为主食,更不可能选择素食,否则生命无法维持,又如何修行学道呢?现在的日本,佛教虽然很普遍,但是寺庙并不崇尚素食;禅门里有名的六祖惠能大师在猎人群里,吃的也是肉边菜。所以,学佛的目的不是只为了吃素,真正的学佛,“吃”并不是重要的问题,心意清净才是最重要的。如果满口的慈悲、仁爱,心里却充满着贪、瞋、邪见,就是终日吃素也违背良心啊!

吃荤、吃素是个人的生活习惯,有的人以荤食为主,有的人以素食为主,有的人荤、素不计,但是基于“不断大悲种”的理念,佛教劝人不要杀生,即是为实践佛陀的慈悲精神。明朝陶周望有首诗说:“一指纳沸汤,浑身惊欲裂。一针刺己肉,遍体如刀割。鱼死向人哀,鸡死临刀泣,哀泣各分明,听者自不识。”生命很可贵,“山珍海味”是多少生命的牺牲,如果让它们安全地生存下去,不是一件很美好的事情吗?我们何必为了自己的口腹之欲而让动物受苦呢?更何况吃饭,也不一定要珍馐美味,所谓“一杯清和茶,胜喝琼玉浆;一口菜根香,胜嚼酒肉饭”,可见即使是青菜萝卜也能饱腹啊!

能持素当然是最好

学佛之后若能吃素当然最好,倘若因为家庭、工作环境等等因素不能吃素,可以选择初一、十五或六斋日吃素,或是选择肉边菜、三净肉。无论是荤食或是素食,最重要的是要带着一种感恩心、惭愧心来吃。想想,牛一生辛苦地为人类耕田、拉车,甚至死了之后,它的皮、肉还被拿来利用,它如此的把一生奉献给人类,难道我们连一点惭愧、感恩的心都没有吗?为了自己的贪欲而拆散别人的骨肉已经很残忍,有的人还说我要吃猴脑、活鱼二十吃、三十吃,不断在吃的方法上面研究,似乎有些过分。

佛教徒吃素主要是为了长养慈悲心,然而在生物学的定义:“凡是会繁殖、死亡、生长的就是生命。”于是有人问:“猪、马、牛、羊会繁殖、生长、死亡,青菜、萝卜也一样会繁殖、生长、死亡,为什么你们不吃动物,只吃植物呢?这样就是慈悲吗?”这个问题也是我年轻时曾经产生的疑问:“吃素!吃素!青菜、萝卜也有生命,它也要活命,我怎么可以吃它呢?不吃猪马牛羊,却吃青菜、萝卜,实在是五十步笑一百步,吃素还是不究竟啊!”又有人说,蔬菜之所以能吃,是因为它不会流血,而动物会流血,所以不能吃它。试问虾、鱼、螃蟹不会流血就可以吃吗?

清心寡欲当断五辛 *

其实,植物的生长、繁殖、死亡是物理现象,不是心理现象。佛教徒对“生命”的定义,不在于表相上是动物、是植物的区别,而在于有无心识反应。例如鸡、鸭,你要杀它,它会有心识反应,会恐惧害怕;你吃青菜、萝卜,它只有物理的反应,没有心识反应。就以一般人都会有的同情心来说,摘取一片植物的叶子和杀死一只动物的心情,毕竟还是不同。

此外,杀害动物是断其命根,一旦死亡就没有再生的能力,而植物只要再播撒种子,就可以延续生命,甚至大部分的蔬菜、水果,平时如果不去采收、修剪枝叶,明年就无法长得好。所以,佛教里认为吃植物比较没有所谓慈悲与否的问题,但是吃动物就有所顾忌了。

有人会问:“青菜、萝卜都可以吃了,为何葱、蒜、韭菜也是植物,却不能吃呢?”佛教《楞严经》里说:“诸众生求三摩提,当断世间五种辛食。此五种辛,熟食发淫,生啖增恚。”中医也说:“养体须当节五辛,五辛不节反伤身。”佛教讲究清心寡欲,虽然葱、蒜、韭菜也是植物,但是吃了会助长心志的混浊、情绪的亢奋,对修行会有阻碍。再者,寺庙丛林是一个清净的道场,大众齐聚共修,老葱、韭菜、青蒜在锅里一炒,浊气遍满十方,闻了会令人感到不舒服。为了避免用味道侵犯别人、为了避讥嫌,因此佛教徒对于鸡蛋、青蒜、老葱、韭菜干脆就不吃了。

注释*

“五辛”是指:

1 、 葱:含青葱、红葱、革葱、慈葱、兰葱、薤。

2 、 蒜:含大蒜、蒜苗。

3 、 韭:含韭菜、韭黄、韭菜花。

4 、 荞:即为蕗荞。

5 、 兴渠:即为洋葱