尊敬长老-- 文稿由新加坡佛光山提供

佛陀将要行化到舍卫城时,被讥为六群比丘的弟子们,先佛陀和大众到了祇园精舍,占有坐卧处,还对人说:

“这是我们的师父的,这是我们的地方!”

后来尊者舍利弗在佛陀后赶到精舍时,见坐卧处都给占满。尊者没有坐卧处,即坐在树下。佛陀那天早晨起身,听到尊者舍利弗咳嗽的声音,佛陀问道:

“谁在那边?”

“佛陀,我是舍利弗。”

“你为什么坐在那里?”

舍利弗就告诉佛陀,房子都给大众住满了,自己不得不如此。佛陀就此因缘,对比丘众说法道:

“比丘们!什么人才能受上等的床座,上等的水,上等的饮食呢?”

有一比丘说:

“佛陀!由刹帝利族出家的才堪受上等的床座,上等的水,上等的饮食。”

又一比丘说:

“佛陀!由婆罗门族出家,乃至持律者,说法者,都可以。”

佛陀庄严的对比丘众说:

“住昔雪山中住有鹧鸪、猿、象三友,他们不互相尊敬,后来觉察反省,我们当中年龄智慧最长的要尊敬他,要依他的教诫。因此,他们后来就互相尊敬,相信身坏命终时定生到善处。因为崇敬法的年老者,在现世能得称誉,后世能生善趣。所以,比丘们!你们要互相敬爱,我的教法中没有阶级的分别。但是,比丘们!你们对法腊年龄的长老,要奉事、礼拜、迎礼、合掌。长老许受第一的床座,第一的水,第一的饮食。”